Swing

No tengo MP3 ni tengo intención de comprarme (o que me regalen) uno.

Pero había leído a Bob explicar que, cuando corres solo y quieres hacer un talk test (eso de que llevas buen ritmo si, mientras corres, puedes mantener una conversación) podía probar a tararear algo. Así que, desde entonces, llevo siempre algo de música mientras corro.

Una de mis selecciones habituales es Duke Ellington. Todo lo que he escuchado de él me gusta. Sus composiciones, muchas a dúo con Billy Strayhorn (su alter ego), su manera de manejar la banda… todo es magnífico. Y lo mejor es que lo hacía con esa aparente sencillez con la que sólo saben desenvolverse los genios.

Entre grabaciones de estudio y directos, recopilaciones, singles, rarezas y demás, su discografía se convierte en enciclopédica y no creo que nunca llegue a abarcarla. Pero si tuviera que quedarme con un disco para salir a correr, no dudaría ni un momento en elegir la grabación del concierto del Festival de Newport de 1956, el que supuso el renacer de su Big Band.

La música, a veces, te lleva allá donde tú quieres. Me imaginaba que estaba sentado allí, entre el público. La Banda no estaba al completo, aunque empezó a tocar el Star Spangled Banner con rotundidad (nunca lo había oído por una Big Band) para luego dar paso al Padre Norman O’Connor (sí, un cura presentaba los conciertos) que introdujo al grupo y nos contó que habíamos tenido suerte con el día porque los dos anteriores había llovido. Empezaron con alguno de sus clásicos y una composición que Ellinton hizo especialmente para la ocasión. Todo era correcto, pero había algo que no terminaba de funcionar… hasta que Duke anunció una pieza, Diminuendo In Blue and Crescendo In Blue, y Paul Gonsalves empezó un solo frenético que parecía que nunca se iba a acabar. No lo pude resistir más, me levanté del asiento y me puse a BAILAR.

Si a alguien le quedaba duda, aquella noche terminó de consagrar a Duke Ellington como El Rey del Swing …

El otro día descansaba de unos progresivos improvisados (no hay plan) para intentar mejorar mi técnica de carrera (misión imposible) y ví cómo, después de coger un palo de entre los pinos, empezó a utilizarlo como si estuviera jugando al golf. Entonces se acercó a mí y me preguntó:

– ¿Tú haces carreras?

– Bueno, a alguna me apunto, pero llevo poco en esto. Tú debes correr maratones ¿no?

– ¡Qué va! Desde hace 4 años que no partipo en ninguna carrera. Y eso que llegué a ser internacional. En los 70 salía muy a menudo en los periódicos. Ahora ya sólo corro 5 ó 6 días por semana, durante media hora, sólo para mantener la forma. Pero aún hago las series a 4 minutos, no te creas.

– El caso es que viéndote me decía: «este hombre debe correr a menos de 5» pero ahora sé que me equivocaba.

– ¡Pero qué dices a 5! Si yo todavía hago el 400 en pista en poco más de 1 minuto, y con 58 años. Y en mis tiempos llegaba a hacerlo en 53 y 55 segundos.

– ¡Caray!… Oye ¿y lo del palo?

– Es que estoy practicando el Swing.

– ¿Juegas al golf?

– ¿Que si juego? De los del grupo que éramos entonces, uno se fastidió la rodilla y tuvo que dejarlo. Empezó a jugar y nos enganchó a todos. Ahora ya no paramos. Nos vamos a Toledo, Quijorna, Segovia…

Tenía que volver a casa y nos despedimos.

Me había quedado helado y a la mitad de los progresivos. Pero daba igual porque, por fin, conocí a Comecaminos, alias Jesús Salvador.

De camino a casa recordé el solo de Paul Gonsalves y entré en calor.

Referencias:

• Ellington, Duke, At Newport 1956 Complete, reedición 1999, Columbia/Legacy, #64932.

[Este disco se editó con motivo del centenario del nacimiento de Ellington y se consiguió una grabación estéreo mezclando las originales de la Columbia con la de la retransmisión radiofónica del concierto. El resultado es sorprendente].