Los Cuentos de Boni

Dios inventó al hombre para oirle contar cuentos.

(Dicho popular africano)

El Árbol de la Palabra es un baobab. Siguiendo la tradición de algunas tribus bantú, la familia de Boni enterró su cordón umbilical bajo éste árbol, detrás de la casa familiar de Omassa, una pequeña aldea situada cerca de Yaundé, capital de Camerún. Desde entonces…

…ese será siempre mi punto de referencia, mi centro del mundo. Viva donde viva, viaje donde viaje, mi cordón umbilical, enterrado a la sombra del viejo baobab, me unirá con la tierra de mis ancestros y con las tradiciones y enseñanzas que de ellos recibí.

Pero Boni nos explica que el Árbol de la Palabra es algo más…

…es una institución tradicional, donde los Ancianos de la aldea se reúnen para deliberar las cuestiones que afectan a la comunidad. Además, en las culturas del África Negra, el acto de tomar la palabra en público es tan trascendente y solemne que el orador suele ponerse de pie.

A todo el que conozco le recomiendo que vaya a ver a Boni. A algunos les llegué a sugerir que le contrataran, quizá porque así tendría más ocasiones para ir a verle.

Pero no descubrí a Boni contando cuentos (bueno, no del todo), sino a través de su íntima y personal autobiografía. Una Vida de Cuento narra la vida de este cuentacuentos, nacido en Camerún y afincado en España desde hace más de una década, y lo hace combinándolo con sus propias reflexiones sobre la importancia de recuperar la tradición oral a través de los cuentos. Boni ha trabajado como mediador intercultural y hace unos años lo dejó todo para dedicarse a ser cuentacuentos de forma profesional. Tras ser detenido por la policía, se vió obligado a regularizar su situación de «ilegal».

Al carecer de oferta de empleo por cuenta ajena, cosa que ocurre con frecuencia a muchos inmigrantes, decidí convertirme en mi propio empleador; elaboré un original, minucioso y voluminoso proyecto de autoempleo como cuentacuentos. Era la primera vez en España que un inmigrante pretendía regularizar su estancia con un proyecto de cuentacuentos; en el libro de profesiones de la Seguridad Social y de Hacienda, no figuraba ninguna referencia a esta profesión; el único epígrafe que el funcionario de turno encontró cercano a la descripción que yo le había hecho, ponía literalmente: «recitadores, caricatos, charlatanes, excéntricos, y otros».

Así, viajó a Camerún para conseguir su visado, y allí se dió cuenta de que a muchos les costaba encajar su decisión de dedicarse a este oficio.

A mi padre le parecía un abuso cobrar dinero por algo que era tan natural como respirar. Al funcionario le parecía tan poco importante el acto de contar cuentos que nadie tenía que pagar a nadie por ello.

Capítulo aparte merece el análisis que hace sobre la aparente contradicción entre las tradiciones escritas y orales, así como el papel que los cuentos desempeñan en el fomento de la lectura.

Se ha supuesto erróneamente que la escritura es una muestra de la evolución del ser humano camino del conocimiento. Pero desde el punto de vista de las formas del discurso, es difícil establecer la supremacía de la escritura sobre la oralidad.

[…] ninguna forma de escritura sobreviviría sin el eficaz sustento de la oralidad. Ambas formas de expresión, la oralidad y la escritura, se retroalimentan mutuamente.

[…] cada vez que termino una sesión de cuentos, siempre aprovecho para recomendar un libro al auditorio […] A los adolescentes les recomiendo un libro indicándoles que no es apto para menores de dieciocho años; al hacerlo de esta manera, sé perfectamente que correrán a buscarlo y a leerlo, intrigados por descubrir su contenido presuntamente «prohibido».

Tuve la suerte de verle en un Maratón de Cuentos, celebrado en La Casa Encendida, a beneficio de medicusmundi. Allí pude sentir la «corriente de simpatía» cuando Boni y otros cuentacuentos nos regalaron su palabra.

Él terminó por hacerme un forofo de los cuentos y los cuentacuentos.

Referencias:

• Ofogo Nkama, Boniface, Una vida de cuento, pról. de Federico Martín Nebrás, Madrid, CIDE-CREADE-MEC y Fundación Contamíname, col. Palabras con Voz, 2006, ISBN: 84-369-4357-0.

El libro de Boni incluye un CD con varios de sus cuentos que he rescatado de la web del CREADE. Para escucharlos es aconsejable encontrar un momento tranquilo, sin prisas, buscar un lugar donde nos encontremos cómodos y, a ser posible, acompañados de un ser querido (uno, o más).

El orden de las cosas
El león malvado
La conquista del fuego
Créditos

Si alguien quiere ir a verle, éstas son algunas de sus próximas actuaciones en Madrid (actuaciones en otras ciudades y países, en el calendario de su página web).

Biblioteca Pública Central (c/ Felipe el Hermoso), 5 de diciembre, 18 hrs.
Biblioteca Pública Vallecas (c/ Rafael Alberti, 36), 12 de diciembre, 19 hrs. (Cuentos Eróticos).
Museo Nac. de Ciencias Naturales, 23 de diciembre, 13 hrs.
Biblioteca Pública Usera (c/ Rafaela Ibarra, 43), 27 de diciembre, 12 hrs.

[19 de Febrero de 2009]

El Cuaderno de apuntes de Pedro Villar se hace eco de la actuación de Boni en Villena, dentro del Festival de la Oralidad 2009 y de la inminente publicación de su libro El León Kandinga, basado en el cuento de «El león malvado»,  con ilustraciones de Elisa Arguilé y publicado en la editorial Kalandraka.